北京是中国七大古都之一，也是世界历史文化名城和古都之一。早在70万年至50万年以前，原始人群部落“北京猿人”就在北京西南的周口店繁衍生息。秦始皇统一中国后，北京一直是北方军事交通重镇和地方政权的都城。西汉末年王莽在北京地区建立大燕国，由此出现了北京的别称“燕京”。作为燕国、辽国、金国、元朝、明朝、清朝六朝都城，北京拥有大量的文物古迹和丰富多彩的文化内涵。清朝灭亡，1919年在北京爆发的伟大的“五四”运动，揭开了中国现代史的序幕。北京成为现代中国政治、文化大舞台的中心。
周口店北京人
周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山。距北京城约50公里。1929年中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨。并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。因考古学家首先在北京地区发掘出距今约60万年前的一个完整的猿人头盖骨，而定名为北京人。以后陆续在龙骨山上发现一些猿人使用的石器和用火遗址。这一发现和研究，奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。周口店遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动、植物化石门类最齐全、而又研究最深入的古人类遗址。从北京人的头盖骨化石推算当时北京人的平均脑量达1088毫升（现代人脑量为1400毫升），据推算北京人身高为156厘米（男），144厘米（女）。北京人属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见钻击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。北京人的寿命较短，据统计，68.2％死于14岁前，超过50岁的不足4.5％。在龙骨山顶部于1930年发掘出生活于2万年前后的古人类化石，并命名为“山顶洞人”。1973年又发现介于两者年代之间的“新洞人”，表明北京人的延续和发展。北京人所创造出颇具特色的旧石器文化，对中国华北地区旧石器文化的发展产生深远的影响。
关汉卿
关汉卿是元代杂剧作家，号已斋（一作一斋），大都（今北京市）人，约生于金末或元太宗时。有关关汉卿生平的资料缺乏，只能从零星的记载中窥见其大略。据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧67部，现存18部。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等都是他的代表作。关汉卿的杂剧内容具有强烈的现实性并弥漫着昂扬的战斗精神，关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾十分突出，人民群众生活在水深火热之中。他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着深郁的时代气息。作品既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慷慨悲歌、乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。在关汉卿的笔下，写得最为出色的是一些普通妇女形象，例如窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘等，各具性格特色。关汉卿描写了她们的悲惨遭遇，刻画了她们正直、善良、聪明、机智的性格，同时又赞美了她们强烈的反抗意志，歌颂了她们敢于向黑暗势力展开搏斗、至死不屈的英勇行为，在那个特定的历史时代，奏出了鼓舞人民斗争的主旋律。
京剧
京剧是中国国粹，于清光绪年间形成于北京（一说形成于道光年间），其前身为徽剧，通称皮簧戏，同治、光绪两朝最为盛行。京剧有近200年的历史，它有优美、独特的唱腔并融入了中国武术技巧的舞蹈动作。京剧角色的行当划分比较严格，早期分为生、旦、净、末、丑、武行、流行（龙套）七行，以后归为生、旦、净、丑四大行。象征性格和命运的脸谱是京剧的一大特色，红脸代表忠勇、黑脸代表猛智、金脸和银脸代表神妖等等。
五四运动
五四运动是中国近代历史上首次由学生发起的反帝反封建的民主运动。第一次世界大战结束后，美、英、法、日等协约国于1919年1月在巴黎召开和平会议，中国作为战胜国派代表参加会议。会上，中国代表提出取消列强在华特权，取消中日不平等条约“二十一条”，收回日本从德国手中夺走的在山东的权益，但遭到列强拒绝，而且北洋政府准备在和约上签字，消息传出后，北京学生3000多人从沙滩北大红楼出发，在天安门前举行集会，高呼“外争国权，内惩国贼”、“取消二十一条”等口号。会后举行示威游行，并火烧赵家楼曹汝霖宅院，痛打章宗祥。各地学生纷纷响应，中国在日本、法国等地的留学生以及在南洋等地的侨生也举行爱国活动。到6月3日、4日，北洋政府又逮捕北京学生近千人。6月初上海、天津、南京、武汉、九江及山东、安徽等地工人举行了中国历史上首次政治罢工。6月6日至10日，北洋政府被迫释放被捕学生，撤去曹汝霖、陆宗舆与章宗祥的职务，并于6月28日拒绝在巴黎和约上签字。五四运动也是彻底反封建文化的新文化运动，推动了新文化运动在全国各地的展开。五四运动是中国近代史上的一件大事，现在北京东城区北大红楼旧址附近的街道仍被称为五四大街。
老舍
老舍（1899～1966）原名舒庆春，字舍予，满族，北京人，中国著名作家。老舍出生于一个贫民家庭，1918年北京师范学校毕业后任小学校长和中学教员。1924年赴黄国任伦敦大学东方学院汉语讲师，阅读了大量英文作品，并从事小说创作，1926年加入文学研究会。1930年回国。抗日战争爆发后南下赴汉口和重庆，从事以抗战救国为主题的各种形式的文艺作品创作。1946年应邀赴美国讲学1年，期满后旅居美国从事创作。中华人民共和国成立后不久应召国国，参加政治、社会、文化和对外友好交流等活动，曾因创作优秀话剧《龙须沟》而被授予“人民艺术家”称号。“文化大革命”初期因被迫害而弃世。老舍一生很注意对青年文学工作者的培养和辅导，并写了约计800万字的作品。主要著作有：《骆驼祥子》、《火葬》、《四世同堂》、《月牙儿》、《我这一辈子》、《赶集》、《龙须沟》、《茶馆》，另有《老舍剧作全集》、《老舍散文集》、《老舍诗选》、《老舍文艺评论集》和《老舍文集》等。老舍的作品中大量采用北京口语，展示了特殊历史背景下北京普通老百姓的生活，他的作品达到了京味儿文学的高峰。
北京四合院
北京四合院，是中国北方住宅建筑中一种传统的布局形式，又体现中国“前堂后寝”的礼制规格。四合院历史攸久，汉代时四合院已经逐步形成，到唐宋时已广泛使用，到明代已完整。现在北京大量存在的都是清代建造的四合院。四合院一般的布局是在东南西北四面建房，中间围出一个院子，院子的外墙除大门外，没有窗户或通道与胡同相连，四面房屋相对独立，有的彼此间有游廊相连，四合院多为坐北朝南而建，院门都开在东南角，门内迎面建影壁，院内房子有正房、厢房、耳房之分，除了正房必须朝南，还有个“左厨右厕”的老规矩。四合院有大、中、小之分，高级的四合院分“进”，第一“四合”着的院子就叫一“进”，院子可从南向北层层递进，一进连着一进。北京四合院以三“进”的居多，二“进”的也有，四“进”以上较少。老北京有句俗语：“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”，讲的就是四合院的独特风景。天棚是遮阳挡雨之用。鱼缸多养龙晴鱼，石榴树因寓意“多子”。先生指帐房的先生，肥狗胖丫头则象征主人富裕安闲。
北京的胡同
北京的胡同，绝大多数都是正东正西，正南正北，横竖笔直的走向，从而构成了北京十分方正的布局。这种布局也表明了北京这座古城是经过充分规划，依照棋盘形的蓝图而建筑的。由于住宅是坐北朝南的四合院，并列成排而组成胡同，所以东西向的胡同多，南北向的胡同少。而这种规划正是吸取历代帝都的建造经验，体现了中国历代城市规划的传承特色。据说北京城内星罗棋布的胡同有6000条之多，很多胡同名称从元代经明清一直沿用至今。名称更是包罗万象，但大多数与老百姓的生活息息相关。即然寻常人家开门就有“柴米油盐酱醋茶”七件事，所以北京就有了柴棒胡同。米市胡同、油坊胡同、盐店胡同、酱坊胡同、醋章胡同和茶儿胡同；既然人们常用金、银、铜、铁、锡这五种金属，于是就又有了金丝胡同、银丝胡同、铁门胡同和锡拉胡同。以小吃命名的胡同有：麻花胡同、烧饼胡同、油炸鬼胡同等；日常用具砂锅、银碗、挖耳勺也皆成胡同名；京中的胡同名称重复亦多，如口袋胡同、扁担胡同、井儿胡同、到处都是。
北京胡同之最：现今最长的胡同之一：东西交民巷，全长3公里。最短的胡同之一：一尺大街，共长25.23米，现已并入杨梅竹斜街。现今最窄的胡同之一：小嗽叭胡同，北口尚不足0.6米。现今最宽的胡同之一：灵境胡同，最宽处达32.18米。现今拐弯最多的胡同之一：九湾胡同。现在最古老的胡同之一：元朝就有的砖塔胡同。仅存的胡同过街楼：儒福里的观音院过街楼。仅存的胡同琉璃牌坊：神路街北的东岳庙牌坊。现存的胡同木牌楼：国子监街东口成贤街牌楼。尚存的胡同拱门砖雕：东棉花胡同15号院内的拱门砖雕。 |
