汉朝初年，匈奴冒顿单于不断攻扰汉朝北方郡县。汉高祖七年（前200）九月，匈奴冒顿大军将汉楚王韩王信包围在马邑（今山西朔州西北），韩王信派人向冒顿求和遭到刘邦疑忌。韩王信担心被杀，于是以马邑向匈奴投降。匈奴冒顿得到韩王信帮助，率军南越过句注，围攻晋阳（今山西太原）。刘邦亲率大军北伐韩王信，击破其军。韩王信逃到匈奴。当时，刘邦听说冒顿在代谷（今山西繁峙西北）驻扎。想攻击他。于是先派人侦察冒顿虚实。而冒顿将其精锐士兵、肥壮牛马等隐藏起来，仅以老弱之人和瘦弱牲畜引诱汉朝军队。刘邦不知是计，将汉兵32万全部派出北击匈奴，并不听刘敬的有关敌情报告，亲率先头部队前进到平城（今山西大同东）。被冒顿40万精锐骑兵围困在白登山（今山西大同东北）达7天之久，汉军里外不能相救。后刘邦听从陈平计策，用重金贿赂冒顿的瘀氏（相当于皇后），才得以突围，到平城与汉朝大军相会合。此后，冒顿北军离去，刘邦也罢兵退回。经此一役，刘邦认识到仅以武力手段解决与匈奴的争端条件还不成熟。因此在此后的相当一段时期里，采取“和亲”政策便成为汉笼络匈奴，维护边境安宁的主要手段。
贾谊最早提出“法钱”概念
西汉初期著名政治家和文学家贾谊，多次上书陈述政见，反对汉高祖和汉文帝实行的任民铸钱政策，主张由国家统一铸造铜钱，禁止私人铸造钱币。他还针对货币流通20多年来陷于紊乱的局面，顺应了新兴封建地主经济体系在货币流通方面的客观要求，最早提出了“法钱”概念，以实行封建国家货币制度的统一和稳定。“法钱”是指符合国家规定的标准重量和成色的铜钱。中央政府应“立法钱”，建立统一的本位货币，使流通界只有良币，人民在使用货币时互不相疑，以限制富商大贾对市场的操纵。贾谊提出“法钱”概念和“立法钱”的要求，并把货币问题和生产、交换、富国、强兵等问题联系起来，既符合了封建王朝的统治利益，又符合社会经济发展的客观趋势，为历代封建王朝特别是汉武帝统一铸造五铢钱作了重要的舆论准备，对中国古代社会经济和思想的发展具有深远的影响。
《尔雅》成书
《尔雅》是中国第一部以训释字、词为主要内容的训诂学专书。它开创了我国词义分类和比较研究的训诂学新阶段。它与《说文解字》、《方言》、《释名》一起构成了汉代小学的高峰，是中国语言文字学研究的重要里程碑。关于《尔雅》的作者及成书年代，有很多说法，多数学者认为，它的渊源很久远，经过许多学者增补，最后成书于汉初。《尔雅》共3卷20篇，现存19篇，它是训诂学史上第一部脱离具体语境训释语词意义的专书。它还首创了按词的义类编排词汇的辞书编纂体例，对后世编纂辞书影响很大，后世百科词典基本上承袭了这种体例。
风筝的传说
风筝的发明已有2000多年的历史了，它出现在秦汉之间。古代传说，风筝的发明者是楚汉相争时的韩信。唐朝赵昕的《息灯鹞问》说垓下之战时，韩信制成风筝，叫张良坐风筝上天，高唱楚歌，楚歌传到楚营，动摇了项羽军心。宋朝的《事物纪原》记载有韩信曾利用风筝测量距离之事。在2000多年以前，中国早已使用丝绸、麻布、竹子等，而这些是制造风筝的原料，所以风筝在此时出现是可信的，并且韩信出于军事需要考虑而发明风筝也是可能的；至于说叫张良坐风筝上天，则是难以相信的。
