中华人民共和国成立后，在中国共产党领导下，中国人民在旧中国战乱频仍、经济濒临破产的基础上开始了社会主义的建设事业，有计划地开展了以发展现代工业为主要内容的大规模经济建设。经过50多年的艰苦奋斗，中国已发展成为拥有独立的和比较完整的工业体系和国民经济体系，初步繁荣富强的社会主义国家。50多年来全国各族人民在党中央的正确领导下，坚持扩大内需的方针，不断推出促进经济和社会发展的政策措施，国民经济保持了较快的发展势头，结构调整稳步前进，农业基础进一步加强，基础设施建设加快推进。国有大中型企业经过企业改革后，企业效益和财政收入大幅增长，投资、消费和出口增长较快。国民经济整体实力快速增长，经济规模进一步扩大。2000年国内生产总值为89404亿元，并保持着稳步增长。劳动就业情况逐年得到改善。国际收支形势良好，外汇储备继续增加。
农业
中国疆域辽阔，大部分地区气候温暖，雨量充沛，土壤肥沃，具有发展农业生产的良好条件。从公元开始至清代中期，中国的农业文明一直走在世界前列。但清末开始，中国的农业生产由于天灾人祸，一落千丈。中华人民共和国成立后，经过50多年的建设和发展，农业生产发生了令人瞩目的变化。全国农业（含林、牧、渔业）总产值从20世纪50年代初的400多亿元，提高到90年代末的2.5万多亿元。农业生产结构调整力度在继续加大，经济作物种植面积扩大，占农作物总播种面积的比重首次上升到30％以上；畜牧业、渔业生产稳步发展，植树造林取得新进展；农田水利建设进一步加强，全国农田有效灌溉面积5385万公顷，其中2000年新增有效灌溉面积80多万公顷；随着农业机械化的程度不断提高，农业生产条件大大改善，至2000年，全国拥有农用大中型拖拉机82.7万台，农业载重汽车94.2万辆。
工业
中国近代工业在中华人民共和国成立前的百余年中，发展缓慢，结构不合理，技术水平低。建国后，经过多年的工业基本建设，建立了钢铁、煤炭、石油、化学、轻、机械、汽车、电力、纺织、核、航天、建设、电子信息等工业门类。钢铁工业在中国是历史最悠久的门类，但是发展一直很缓慢。建国后，钢铁工业成为发展的重点，兴建了十多个钢铁联合企业。现在，中国生产的钢种已达千种以上。20世纪末，随着全球信息化步伐的加快，中国电子信息产业得到了迅速的发展。中国微型电子计算机、程控交换机等电子产品生产企业面向市场需求，大力开发、生产适销对路产品，使许多名牌产品打入国际市场。在未来的一个时期内，信息产业将成为中国工业的重要产业。
交通
中华人民共和国成立前，中国的运输业一直处于涣散状态。建国后，组织了多种形式的联合运输。20世纪90年代末，基本形成了由铁路、水运、公路、航空与管道等5种运输方式组成的统一运输网，极大的缓解了中国经济建设的交通“瓶颈”制约作用。到2000年底的统计数字表明，中国的铁路营业里程为6.87万公里，内河航道通航里程11.93万公里，公路通车里程140.27万公里，民航里程150.29万公里。沿海主要港口泊位1772个。交通运输的设施装备也有所改善。铁路复线率和电气化程度逐年提高，高等级公路通车里程占公路里程的比重逐年上升，民用航空机群也不断地扩大。随着经济的高速发展，中国城市人口的比重越来越大，新兴城市的出现也伴随着交通设施的不断改善。
旅游业
中国旅游业起步较晚，起点较低，改革开放前以外事接待为主，只具备产业雏形，不完全属于产业范畴。1978年之后，中国旅游业挟带其巨大的资源优势和国际市场积蓄多年的需求存量，领改革开放之先，受改革开放之惠，借改革开放之力，20多年来持续快速发展，已成为中国国民经济中的重要产业，并成为国际旅游大舞台上异常活跃、极富生命力的新生力量。近几年来，旅游业发展势头更加强劲，2000年旅游总收入超过4500亿元，比“九五”计划确定的指标超额完成25.5％，直接从事旅游业人员超过500万人。
对外贸易
中国在唐代、元代就分别通过丝绸之路、海上运输，把中国的陶瓷、茶叶、丝绸等商品源源不断地运到世界各地。到了中国近代，由于帝国主义的垄断、剥削一度破坏了中国正常的对外贸易。中华人民共和国成立后，帝国主义在中国的一切特权都被废除，中国开始在平等互利的基础上，与各国政府和人民发展友好的通商贸易关系。特别是改革开放20多年以来，中国对外贸易体制改革和经济体制改革同步进行，中国的对外贸易也得到了飞速的发展。进出口贸易额持续增长，到2001年全年进出口货物总金额达5098亿元。2001年11月11日，中国正式加入WTO，融入世界经济体系，为中国在国际市场有了更多的贸易机遇。
经济发展与环境问题
中国是一个发展中的国家，又处在工业化的发展过程中，因此环境污染和生态破坏同时存在。工业比较集中的城市主要是环境污染，由于工业废气和家庭燃煤污染，使城市空气质量恶化；工业废水及城市污水又成为城市水污染的主要原因。近年来，随着人民生活水平的提高，物质生活的丰富，所产生的城市垃圾也以每年8％的速度递增，1999年中国城市垃圾已达1.4亿吨。城市噪声也是一个普遍存在的环境污染。而在以农业生产为主的广大农村，主要是生态破坏问题，农业生产中不合理使用农药、化肥，使土地遭到严重污染，饮用水也受到不同程度的污染。经济发展对木材的需求使得大面积森林遭到过度砍伐，畜牧业的发展使得草地以每年200万公顷的速度退化。上述两类问题互相影响和互相作用，形成复合效应，使中国的环境问题变得复杂、严重。面对经济发展带来的严重的环境问题，中国政府已采取了多种措施来保护环境，并已取得一定成效。 |
