"北有同仁堂，南有庆余堂"，传播着"江南药王"长盛不衰的故事。在中国虽然有数不清的大大小小的中药号，但最有名的被大家公认的只有"两家半"——北京的同仁堂算一家，杭州的胡庆余堂算一家，广东的陈李济算半家。而同仁堂与陈李济的古建筑包括作坊已被全部拆掉，换成新造的房子，没有传统特色，只有胡庆余堂保留了下来。
　　胡庆余堂坐落在杭州秀丽的吴山北麓，享有"江南药王"的美誉。它是国内保存最完好的国药字号，也是国内保存最完整的清代徽派商业古建筑群。
 
　　一、溯源
　　“江南药王”胡庆余堂，是“红顶商人”胡雪岩在1874年（清同治十三年）创建的药铺，地处杭州清河坊。从南宋建都临安（今杭州）到明、清两代，清河坊一带形成了一条“药铺”长廊。其中如南宋的保和堂、明朝的朱养心膏药店；晚清的“六大家”胡庆余堂、叶种德堂、方回春堂等。胡庆余堂全面继承了南宋官方制定的《太平惠民和剂局方》制药技艺和行业规范。从这一意义上讲，杭州是“古代中医药典”的发迹之地，而胡庆余堂则秉承了这一良好的传统。
　　胡庆余堂所保存下来的传统商贸习俗内容极其丰富。
　　从南宋建都临安（今杭州）到明、清两代，清河坊一带形成了一条药铺长廊。其中如南宋的保和堂、明朝的朱养心膏药店；晚清的"六大家"胡庆余堂、叶种德堂、方回春堂等。胡庆余堂全面继承了南宋官方制定的《太平惠民和剂局方》制药技艺和行业规范。从这一意义上讲，杭州是"古代中医药典"的发迹之地，而胡庆余堂则秉承了这一良好的传统。
　　胡庆余堂以宋代皇家药典《太平惠民和济药局方》为基础，收集各种古方、验方和秘方，并结合临床实践经验，精心调制庆余丸、散、膏、丹、胶、露、油、药酒方四百多种，著有专书《胡庆余堂雪记丸散全集》传世。至今仍继承祖传验方和传统制药技术，保留了大批的传统名牌产品。胡雪岩故世后，胡庆余堂曾数次易主，但店名仍冠以"胡"字，"胡庆余堂"信誉声名远扬。
 
　　二、文化特色
　　在悠久的历史中，胡庆余堂沉淀的丰富独特的文化，可以说是中国传统商业文化之精华，也是胡庆余堂百年老店经久不衰的法宝之一，其中要数"戒欺"文化最为深入人心。
　　1、是乃仁术
　　胡庆余堂门楼上现今还保留着创始人胡雪岩所立"是乃仁术"四个大字，它表达了胡庆余堂创办药业是为了济世、广济于人。这四个字出自《孟子·梁惠王上》："医者，是乃仁术也。"更反映了当时就有难能可贵的诚实守信和治病救人的仁义。数百年来胡庆余堂一直铭记这一祖训。
　　2、真不二价
　　胡庆余堂制药遵守祖训："采办务真，修制务精"，所生产药品质量上乘，所以在竞争上提倡货真价实，"真不二价"。"真不二价"的横匾至今还悬挂在国药号大厅。
　　3、戒欺
　　胡庆余堂崇尚戒欺经营，著名的"戒欺"匾额系胡雪岩清光绪四年四月亲笔所写店训，它告诫属下："凡百贸易均着不得欺字，药业关系性命，尤为万不可欺"。戒欺的理念，涵盖方方面面，反映在经营上，首推的是"真不二价"，即做生意讲诚信，老少无欺，贫富无欺，不能有丝毫掺假，"采办务真，修制务精"。"戒欺"是胡庆余堂以"江南药王"饮誉120年的立业之本。
 
　　三、传承价值
　　胡庆余堂的制药技艺非常独特，保存了一批民间的古方、秘方。企业内身怀绝技、熟练掌握中药手工技艺的老药工至今仍然健在，这都是社会的巨大财富。
　　由于现代技术影响、气候变化、环境污染以及强势文化的冲击等因素，胡庆余堂的传统正在受到威胁，有的甚至到了濒危状态。为此，胡庆余堂投入了一定的人力物力，制订了一个切实可行的保护计划。
　　国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，胡庆余堂中药文化经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，浙江省杭州市的冯根生为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。
 
　　四、国宝价值
　　中医药文化源远流长，它几乎和中华民族的发展同根同脉；神农尝百草，始有中药。5000年来，一根针、一把草，护佑了千千万万炎黄子孙，为中华民族的生息和繁衍托起了一条漫长的生命线。
　　12世纪初叶，宋室南渡，建都临安，杭州日趋繁华。南宋朝廷沿袭了北宋在开封的太医局熟医所，在杭州建立了我国最早的国家制药管理机构——太平惠民和剂药局，并制定了第一部制药规范《太平惠民和剂局方》，由此杭州成为“古代中医药典”的发迹之地。
　　清河坊是杭州最著名的历史街区，虽成名于南宋，但因周边曾为历代行政中心，又依傍吴山、西湖，地理位置优越，故从南宋到明、清两代，这一带已形成了一条“药铺”长廊：有南宋的保和堂、明朝的朱养心膏药店及“六大家”胡庆余堂、叶种德堂等。胡庆余堂经过130多年的历史，在广泛收集验方秘方的基础上，形成了一套独特的“胡庆余堂中药文化”体系。130多年来，代代相传，垂范后世，树立了一块百年不倒的金字招牌，被誉为“江南药王”。
　　纵观胡庆余堂中药文化以及它所产生的文化空间，其国宝价值亮点有三：
　
    ①、“戒欺”文化
　　悬挂在胡庆余堂营业厅后，面对经理、帐房间前，专给企业员工看的“戒欺”匾，是由创始人胡雪岩在光绪四年（1878）亲自写就。这块匾是胡雪岩创办胡庆余堂宗旨的真实写照。匾中所言“药业关系姓名，尤为万不可欺”，可谓从心而发，字字千钧。从“戒欺”匾上，我们看到的就是这种道德上的自觉。它秉承了传统文化中最基本的道德规范。这种道德首先表现在对生命的尊重，在这种“戒欺”道德规范要求下，“采办务真”、“修制务精”、“真不二价”就成为对企业生产和经营的最基本的要求。
　　“采办务真”，这“真”指的是入药。药材一定要“真”，除了真，还力求“道地”。胡庆余堂派人到各地采购药材，这就从源头上直接把好质量关。现保存在营业厅之后的“庆余堂雪记拣选各省道地药材”对匾，相传在解放前是悬挂在“胡庆余堂”大门左右两侧的，好似门神一样牢牢守卫着中药的“圣殿”，让假货入不了胡庆余堂的门。这也可视为“采办务真”的一个佐证。
　　“修制务精”，这“修”是中药制作，“精”就是精益求精，其意要员工敬业，制药求精细。在胡庆余堂百余年历史中，流传着许多精心制药的故事。而胡庆余堂不惜工本，耗黄金133克、白银1835克打造而成的金铲银锅，专门用于生产紫雪丹。金铲银锅现陈列在胡庆余堂中药博物馆，被列为国家一级文物，誉为“中药第一国宝”。
　　“真不二价”，是“戒欺”在经营上的反映。这块金字大匾至尽仍悬挂在古朴的营业大厅上方，十分醒目、 十分惹眼。胡雪岩引用“真不二价”的故事，胡庆余堂坚守“真不二价”的店训，就是向顾客证明：胡庆余堂的药，货真价实，童叟无欺。
　　“顾客乃养命之源”，是胡雪岩写入店规直中的名言。胡雪岩不愧是一个深谙经营之道的巨匠。他以此教育员工把顾客当作自己的衣食父母，兢兢业业地为顾客服务。1986年，中国社会科学院院长马洪来博物馆参观，听介绍说胡庆余堂把“顾客乃养命之源”写入店规而惊叹不已。他说日本人标榜自己，是他们率先提出了“顾客是上帝”的观念，胡庆余堂早在100多年前就把顾客提到“养命之源”的高度来认识，其哲理比日本人的“顾客是上帝”更深，时间更早，真是了不起。
　　“戒欺”是一种店规、一种理念，更是一种道德、一种文化。而这种“道德文化”的震撼力是强大的，它传递的文化力量，可以渗透到社会深层，直抵人心。
　
    ②、传统技艺
　　中成药制作十分注重炮制，而炮制技能恰恰是中药之精华所在。炮制分为：修制（纯净、粉碎、切制）、水制（润、漂、水飞）、火制（炙、烫、煅、煨）、水火共制（煮、蒸、炖）等，胡庆余堂历来讲究遵古炮制，凡学徒进门头三年，必先经过学“炮制”这一关。而吊蜡壳、泛丸药、切药材这些中药制剂的传统技能，经过一代代技艺精湛的药工之手，在胡庆余堂特定的空间中，一脉相承地延续下来了。生于1923年、至今已83岁的张永浩现任中药博物馆顾问，会炼丹又会泛丸药，是胡庆余堂小丸药的老祖宗，他双手可同时控10颗菜子般大小的六神丸，一颗小小的槟榔在他手中可切出薄如蝉翼的108片，参观者无不目瞪口呆、赞不绝口。生于1925年、至今81岁的叶本珊，是在胡庆余堂工作了50多年的嫡传弟子，对药材的产地、落脚了如指掌，一见便能识别药材是否“道地”。胡庆余堂师徒代代相承，从而拥有了一批富有自身特色的中成药和技艺精湛、甚至身怀绝技的老药工，这在整个中药行业内不可多得，其潜在价值是不可估量的。
　　胡庆余堂初创伊始，就收集散落在民间的验方、秘方，研成胡庆余堂特有的中成药。光绪三年（1877）汇编成册，胡雪岩写了序文。为使口头相传的技能得到保护和传承，当时的员工用毛笔将这些“中药处方和工艺”手写成文，尊为“堂薄”。民国初期，胡庆余堂将所能生产的中成药处方汇编成《胡庆余堂丸散膏丹集》及《胡庆余堂雪记简明丸散全集》。1960年，由胡庆余堂起草，将中成药的传统处方和炮制工艺再次汇编成册，以浙江省卫生厅的名义出版，作为全省中药行业的制药规范。胡庆余堂继承了南宋太平惠民和剂局方，并保存了一批民间的古方秘方。
　　这些胡庆余堂特有的技艺和处方典籍成为宝贵的中药文化遗产，这些都是胡庆余堂留给社会的宝贵财富。
 
    ③、建筑艺术
　　一种文化发展的地域，在很大程度上能看出这一文化的命脉所系，而建筑的完好保存，足以体现其文化的厚重。胡庆余堂是国内保存最完好的晚清工商型古建筑群。店堂中悬挂着的不少匾、联、药牌，营造了药局特有的环境气氛和文化空间。胡庆余堂中药博物馆则是胡庆余堂中药文化的一种独特的载体而为世人瞩目。晚清时期全国公认最著名药号只有两家半，“北有同仁堂、南有庆余堂”，还有半家则是广东的陈李济。如今的同仁堂也好，陈李济也好，包括和杭州胡庆余堂格调相同的上海胡庆余堂分号，都已是旧貌换新颜，找不出一点昔日的影子。只有胡庆余堂依然以其100多年的肩膀，承载着几千年源远流长的中医药文化。130年前，杭州市民穿着长衫在这儿买药；百年后的今天，人们依然在这里竞相购药，药香袅袅，风情如故。胡庆余堂以它古朴的建筑风格和厚重的人文底蕴，形成了独特的中药文化空间，虽历经百年风霜、人世沧桑而不变。从这个意义上来说，胡庆余堂是全国最具历史风貌、最具人文特征、最具观赏价值的中华老字号。